2015-16 賽季原應是 D’Angelo Russell 菜鳥年大展身手的起點，卻在 Kobe Bryant 的退役巡演下，發展空間被嚴重壓縮。根據《Basketball Network》報導，Russell 回想那段經歷，坦言年輕球員當時幾乎被球隊忽視。
「Kobe 值得這一切，這是他的時代，」Russell 表示，「但我們其他人就像被暫停了發展過程，等 Kobe 的告別演完，我們才能繼續前進。」儘管他對 Kobe 本人毫無怨言，但他直言整個球隊的焦點明顯偏移，年輕核心如他、Julius Randle、Jordan Clarkson 等人都被迫等待屬於自己的時機。
Russell 早在 2016 年就曾用「卡通片」來形容自己進入聯盟的第一年。他直言：「上個休賽季根本像在演 Looney Tunes（樂一通），根本不真實，我什麼都沒有得著。」這句話揭露他對於當時訓練環境與球隊重心安排的失望，也反映了當時湖人隊內部在轉型期的混亂氛圍。Kobe 的退役固然是歷史性的一刻，卻也讓其他正要起步的新秀失去了寶貴的建立基礎機會。
除了球隊重心偏移，Russell 也點名當時教練團未能提供實質幫助，讓他在適應 NBA 的過程中幾乎「孤軍奮戰」。他坦言自己渴望有人引導，但教練團並未設計出一套真正針對年輕球員的培養系統。「我們需要的是發展計畫，而不是自己摸索、自己犯錯。」這番話不僅揭露 Russell 菜鳥年的挫折，也反映出當時湖人在明星告別與年輕重建之間，仍缺乏有效的平衡與策略。
